Cayo Levantado - Die Bacardi-Insel

Cayo Levantado ist eine Trauminsel, wie man sie aus dem Bilderbuch kennt. Sie liegt gerade einmal 15 Minuten mit dem Boot von der Stadt Santa Barbara de Samana entfernt, direkt in der Bahía de Samana. Man kann ebenfalls von Simi Baez aus mit dem Boot fahren, läßt sich morgens auf Cayo Levantado absetzen und abends wieder abholen.

Diese 2 km lange und etwa 0,5 km breite Insel wird auch Bacardi-Insel genannt, da die Dominikaner fest behaupten, dass hier die Firma Bacardi einen Werbespot gedreht hat. Der anschließende Bau des Hotels (s.u.) würde jedoch verhindern, dass die als diese wiedererkannt würde. Tatsächlich wartet Cayo Levantado mit paradiesisch schönem hell- bis türkisblauem Wasser auf, traumhaft weißen Korallensandstränden und einer atemberaubenden Kulisse.
 

Im Jahr 2006 wurde an der Südwestseite der Insel das 5-Sterne Luxushotel Gran Bahia Principe Cayo Levantado gebaut, was nicht nur das Aussehen der Insel massiv veränderte, sondern auch die Nutzung einschränkte. So sind heute einige Teile der Insel nur noch als Hotelgast begehbar. Das zumindest, solange keine Heerscharen von Touristen auf der Insel tagsüber ihr Unwesen treiben.
 

Die Insel steht, wie die meisten Cayos in der Bucht von Samaná, unter Naturschutz. Umso erstaunlicher ist es, dass hier dem Bau eines Hotels zugestimmt wurde. Es zeigt aber auch, wie sensibel der Schutz der Natur ist und welche Lücken existieren.
 

Vom Wasser aus sieht man bereits die wunderschönen halbrunden Strände und das kristalline Wasser. Kurz vor der Anlegestelle kann man im Wasser Korallen erkennen. Einmal an Land erwartet den Besucher ein kleiner Weg zum Hauptstrand, an dem Händler ihre Stände aufgebaut haben um Souvenirs aller Art zu verkaufen. Hat man einmal die 100 Meter zu Strand geschafft, hält einen nichts mehr auf ins türkisfarbene Wasser zu springen. Eine große Bar sorgt für beste karibische Getränke, nicht zuletzt versucht man hier dem Bacardi-Ruf auf ganz besondere Art gerecht zu werden.
 

Durch die Insel führen verschiedene Wege. Am Strand findet man viele kleine Buden, an denen den ganzen Tag über Essen zubereitet und verkauft wird. Daneben versuchen gewitzte Dominikaner in unermüdlicher und z.T. auch unangenehmer Weise ihre Souvenirs an Touristen zu bringen, und so kann die Beobachtung der Natur schon mal etwas anstrengend werden. Wer da die Möglichkeit hat früh morgens bzw. spät am Nachmittag noch hier zu sein, hat Glück gehabt, denn dann sind die Strände nicht so voll.
Vom Kauf verschiedener Muscheln und Schnecken ist generell abzuraten. Einige der hier verkauften Arten stehen international unter Artenschutz, so dass der Kauf nicht nur Natur schädigend ist, sondern bei der Einfuhr nach Deutschland auch noch teuer werden kann.
 

Insgesamt ist die Cayo Levantado immer noch ein Traumziel. Das Bacardi-Feeling kommt in jedem Fall auf, und wem die Insel zu klein ist, der versucht es im Südosten des Landes im Parque Nacional Del Este auf der Insel Saona.